Descoberto gene que pode fazer crescer dentes em laboratório

Cientistas da Universidade do Estado do Oregon (EUA) anunciaram a descoberta de gene que controla a produção de esmalte dentário, abrindo caminho para a reparação e a criação de dentes em laboratório.

Liderada pela bióloga grega Chrissa Kioussi (foto), a equipe do Departamento de Ciências Farmacêuticas da universidade identificou o gene responsável pelo crescimento do esmalte dos dentes – que, depois de gasto ou destruído pela cárie, jamais se regenera naturalmente. Chrissa explicou que “este gene controla a formação e a maturação dos ameloblastos, as células que segregam o esmalte”. Ainda são necessárias mais pesquisas para se chegar à fase da aplicação da descoberta em dentes de seres humanos, mas a cientista acredita que trabalhos que incluam o controle do gene e a tecnologia de células-tronco podem, além de criar dentes artificialmente, permitir o fortalecimento do esmalte existente. Com isso, seria possível reduzir cáries e a necessidade de obturações.

O gene, chamado de Ctip2, foi identificado em experiências com camundongos, e é considerado um “fator de transcrição” por regular a atividade ou a expressão de outros genes. Já se sabia que ele possuía várias outras funções envolvendo respostas imunológicas e o desenvolvimento de pele e nervos. “Não é incomum para um gene ter funções múltiplas, mas antes disso nós não sabíamos o que regulava a produção de esmalte dentário”, disse Chrissa.

O crescimento em laboratório das partes interiores de dentes de animais já havia sido alcançado por outros pesquisadores, mas sem o revestimento de esmalte. Em 2002, a cientista Pamela Yelick, da Universidade de Harvard (EUA), previu que a bioengenharia conseguiria fazer crescer dentes humanos em laboratório entre os anos 2012 e 2017.

A descoberta do gene Ctip2 foi publicada na revista científica norte-americana Proceedings of the National Academy of Sciences.

fonte: BBC Brasil

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